영어를 유창하게 말하는 방법 - 무의식적 학습의 비밀

영어를 할 줄 아는 사람은 많습니다. 하지만 '유창하게' 할 줄 아는 사람은 거의 없습니다. 영어를 유창하게 말하기 위한 방법을  하나 소개합니다. 무의식적 학습의 비밀을 알아보시죠.

 
How to Speak FLUENT English
영어를 유창하게 말할 수 있는 법
 
가장 중요한 비밀을 먼저 말하겠습니다. 영어를 잘 말하려면 무의식적인 영어 지식을 쌓아야 합니다. 다시 한번 강조하자면, 영어를 유창하게 말하고 싶다면, 높은 수준의 무의식적인 영어 지식을 가져야 합니다. 그렇다면, 무의식적인 지식이란 무엇일까요? 무의식적인 지식이란 의식적으로 생각하지 않고도 어떤 일을 할 수 있는 능력을 말합니다. 즉, 어떤 작업을 자동적으로 수행하는 능력입니다. 예를 들어, 자전거 타기, 악기 연주, 그리고 모국어를 말하는 것 등이 이에 해당합니다.
 
무의식적인 지식은 자동적입니다. 이 지식을 활용할 때, 굳이 의식적으로 생각할 필요가 없습니다. 신경 쓰지 않아도 저절로 실행되는 것입니다. 그래서 우리는 자전거를 타면서도 동시에 누군가와 대화를 나눌 수 있는 것입니다. 다리에 신경 쓰지 않아도, 다리는 저절로 움직이죠. 마찬가지로, 음악가들은 노래를 부르면서 악기를 연주할 수 있습니다. 충분한 연습을 통해 기술이 자동화되면 손과 손가락이 저절로 움직이는 것이죠.
 
모국어를 어떻게 말하는지 생각해 보면 쉽습니다. 대화할 때 문법 규칙을 의식적으로 생각하지 않지만, 신기하게도 우리가 말하는 모든 문장은 문법적으로 올바릅니다. 바로 여러분이 모국어에 대한 높은 수준의 무의식적인 지식을 가지고 있기 때문이에요. 따라서, 영어를 유창하게 말하고 싶다면, 영어에 대한 무의식적인 지식을 늘려야 합니다. 그렇게 하면 영어를 말하는 것이 자연스럽고 자동적으로 이루어질 것이며, 마치 모국어를 말하는 것처럼 편하게 영어를 구사할 수 있게 될 것입니다.
 
그렇다면 무의식적인 지식을 어떻게 얻을 수 있을까요? 이 지식은 공부로 습득할 수 없습니다. 문법책을 읽거나 유튜브에서 문법 강의를 시청한다고 해서 얻어지는 것이 아닙니다. 그렇게 습득하는 것은 의식적인 지식입니다. 의식적인 지식은 자동적이지 않습니다. 즉, 이 지식을 활용하려면 항상 생각해야 합니다. 예를 들어, 영어로 말할 때, 동사 시제를 생각하고 문장 구조를 따져야 한다면, 대화 중에 빠르게 반응하기 어렵습니다. 누군가가 질문을 하면 즉각적으로 대답해야 하는데, 그 순간 문법을 생각하느라 시간이 걸린다면 유창하게 말할 수 없습니다. 많은 사람들이 문법 공부를 좋아합니다. 시제, 전치사, 형용사 같은 개념을 배우면 영어를 더 잘 말할 수 있다고 믿지만, 그렇게 얻은 지식은 자동화되지 않은 의식적인 지식이기 때문에 회화에는 큰 도움이 되지 않습니다.
 
언어를 말하는 과정에는 두 가지 뇌의 영역이 관여합니다. 의식적인 부분은 전달하려는 정보를 처리하는 역할을 하고, 무의식적인 부분은 문법을 자동으로 처리하는 역할을 합니다. 모국어를 말할 때는 무의식적인 부분이 문법을 알아서 조절해 줍니다. 그래서 우리는 문장을 만들려고 따로 생각하지 않아도 자연스럽게 문법적으로 올바른 말을 하게 됩니다. 하지만 문법을 공부하는 것에 집중한 학습자는 의식적인 부분이 정보 전달과 문법 처리를 동시에 해야 하는 상황이 벌어집니다. 하지만 인간의 뇌는 두 가지 작업을 동시에 처리하는 데 한계가 있기에 문법을 잘 알아도 말하기 실력이 부족한 경우가 많은 것입니다.
 
그렇다면 어떻게 영어를 배워야 할까요? 정답은, 모국어를 배운 방식과 똑같이 배우는 것입니다. 우리는 이를 무의식적인 학습(Unconscious Learning)이라고 부릅니다. 무의식적인 학습이란, 알아차리지 못하는 사이에 배우는 것을 의미합니다. 예를 들어, 영어 대화를 들을 때, 우리의 목표는 영어를 배우는 것이 아니라 대화의 내용을 이해하는 것입니다. 그러면 신기하게도, 대화를 듣는 과정에서 뇌는 영어 문법, 어휘, 발음 등을 자동적으로 학습합니다. 의식하지 못하는 사이에 뇌가 새로운 정보를 흡수하는 것입니다. 이것이 바로 우리가 모국어를 배운 방식입니다. 문법 규칙을 배우지 않고도 수많은 대화를 들으면서 자연스럽게 익힙니다.
 
무의식적인 영어 지식을 늘리기 위해서는 두 가지 방법이 필요합니다. 첫째는 많이 듣기(Listening), 둘째는 입력 기반 말하기 연습(Input-driven Speaking Practice)입니다. 듣기는 영어 학습에서 가장 중요한 요소 중 하나입니다. 듣기를 꾸준히 하면 영어의 복잡성을 자연스럽게 익히게 되고, 말하기도 훨씬 쉬워집니다. 듣기를 할 때 가장 중요한 점은 자신이 흥미를 느끼는 콘텐츠를 선택하는 것입니다. 여행을 좋아하면 여행 관련 유튜브 영상을 보고, 비즈니스에 관심이 있으면 비즈니스 팟캐스트를 들으면 됩니다. 흥미 없는 콘텐츠를 억지로 듣는 것은 금방 지루해지고 지속하기 어렵습니다. 즐기면서 영어를 익히는 것이 중요합니다.
 
많은 사람들이 영어 회화를 연습할 파트너가 없다는 고민을 합니다. 그래서 혼자서 영어로 말하는 연습을 합니다. 하지만 이 방법에는 단점이 있습니다. 새로운 표현을 배우지 못하고, 발음이나 문법 오류를 스스로 수정할 수 없습니다. 따라서 입력 기반 연습을 해야 합니다. 즉, 원어민이 말하는 것을 듣고 따라 하는 것입니다. 대표적인 방법으로 모방 연습(Imitation Practice)이 있습니다. 원어민이 말하는 영상을 찾고, 몇 분 동안 집중해서 듣고, 모르는 단어를 찾아본 뒤 다시 듣고 한 문장씩 따라 말하는 방식입니다. 리듬, 발음, 감정까지 그대로 따라 하는 것이 중요합니다. 이 연습을 하면 원어민처럼 자연스럽게 말할 수 있는 능력이 향상됩니다.
 
영어를 유창하게 말하려면 많이 듣고, 입력 기반 말하기 연습을 해야 합니다. 문법 공부는 최소한으로 줄이고, 언어를 자연스럽게 흡수하는 방식으로 학습하는 것이 가장 효과적인 방법입니다.
 
 
참고영상